Ponorné čerpadlo je určené na čerpanie čistej alebo dažďovej vody, chlórovanej vody (napr. plavecké bazény), úžitkovej vody alebo znečistenej vody.
Ponorné čerpadlo nie je určené na čerpanie pitnej vody, slanej vody, tekutých potravín, agresívnych chemikálií, leptavých, horľavých, výbušných alebo plynných kvapalín, kvapalín ktorých teplota presahuje 35°C, piesčitej vody a brúsnych kvapalín.
Najčastejšie sa ponorné čerpadlo používa na odvodňovanie pri zatopení, prečerpávanie a vyčerpávanie nádrži (napr. plaveckých bazénov) a čerpanie vody zo studni a šácht.